前一阵子，万代南梦宫注册了一堆旗下游戏IP“Encore”版的商标，除了之前已经在Switch上发售的《块魂Encore》外，什么《钻地先生》《腐尸之屋》《源平讨魔传》等游戏都注册了Encore版的商标。“风之克罗诺亚”这个IP也在其中。
对于南梦宫游戏的资深爱好者来说，只要听到那句“哇呼”，或许就能勾起一连串回忆——这个像猫像狗又像兔的角色，带领玩家进入了一个天马行空的童话世界，并体验了一段扣人心弦的冒险……一切，仿佛像是经历了一场梦。
这个角色，就是南梦宫（现万代南梦宫）旗下曾经的游戏明星——克罗诺亚。“风之克罗诺亚”这个系列IP的几乎每部游戏都有不错的质量和口碑，玩过的人都说好，然而在市场上，它却并不是一个成功的系列，甚至曾多次复出却又被打入冷宫……
■ 来自南梦宫的滋养
1997年，南梦宫在E3上公布了新作《风之克罗诺亚：幻界之门》（風のクロノア door to phantomile，以下简称为“风之克罗诺亚”），游戏于当年的12月11日在日本发售，次年在欧美地区发售海外版。
《风之克罗诺亚》采用了3D绘图技术来呈现关卡和画面，并使用预渲染的“精灵图”来呈现人物（可能是因为当时PS的机能限制），但却采用2D平台跳跃游戏的玩法，属于当时并不多见的2.5D平台跳跃游戏。
这样的设计类似于晶体动力（Crystal Dynamics）1996年出品的游戏《小丑奇兵》（Pandemonium!）——实际上，《风之克罗诺亚》这个游戏本身就是借鉴了《小丑奇兵》的部分设计思路。
游戏的具体玩法很有意思：在游戏中，主角可以通过“风之环”发射“风弹”来抓取敌人，并将其投掷出去，玩家需要巧妙地通过这一游戏机制来通过关卡（例如战斗、跳跃和解谜）；Boss战也是通过投掷小兵来作为攻击手段。
《风之克罗诺亚》的主要玩法是2D平台跳跃，但在关卡设计上又引入了“空间”的概念，并且存在着交错的关卡路径，不是完全的“一路向右”。这样的设计，巧妙地结合了3D游戏的空间感和2D游戏的操作感，并在一定程度上回避了3D游戏中的视角问题，配合出色的运镜设计，在当年带给了玩家不小的视觉冲击。
游戏在整体上走的是童话风格，再加上梦幻的配乐，游戏体验也是如同进入梦境一般，美妙而又奇幻，丰富的关卡结构和配色能让玩家一直保持新鲜感。
与《小丑奇兵》不同的是，《风之克罗诺亚》里有更为丰富而精彩的剧情，就像在观看一部跌宕起伏的动画电影。游戏中拥有大量对话和剧情演出，并且还是全语音——只不过玩家听到的是某种不明语言，与电影《神偷奶爸》中小黄人的语言类似，至于这说的是什么，后文还会提到。
■ “忍龙”生父的新童话
《风之克罗诺亚》是吉泽秀雄的作品——你没有看错，《风之克罗诺亚》与《忍者龙剑传》真的是出自同一个“生父”。
吉泽秀雄的名字或许今天并不为人熟知，但是当年他在特库摩制作的FC版《忍者龙剑传》是许多人的童年回忆（或者童年阴影，取决于你的看法）。
《忍者龙剑传》的一大成就，是在FC时代的动作游戏中加入了堪称划时代的“电影化叙事”，过场动画在当年带给了玩家不小的震撼。据说，这是因为吉泽本人就是一个电影爱好者。
自打从特库摩跳槽到南梦宫后，吉泽秀雄一直在构想自己的下一部“大作”。不过，1993年吉泽来到南梦宫后参与的第一个项目却是SFC平台上的《超级家庭网球》（スーパーファミリーテニス）——这个游戏是红白机时代《家庭网球》（ファミリーテニス）的后续作品，并不是吉泽真正想要的大作，但与前作相比，《超级家庭网球》加入了剧情演出，算是加入了吉泽本人的想法在内。
直到1997年问世的《风之克罗诺亚》，吉泽才得以如愿。吉泽想要做的大作，是一个更为电影化的游戏，一个有着跌宕起伏的故事，并且还会有扣人心弦的剧情转折。
不过，《风之克罗诺亚》在早期开发的时候，是一个科幻题材的作品，与童话什么的完全不沾边。根据美术设计田明纲英树的描述，吉泽早期的企划案里面涉及到机器人、古代遗迹等相关内容；至于一开始的主角，则是一个通过旋转铁球来攻击敌人的机器人。按照吉泽的描述，这是一个被困在机器躯体内的人类灵魂……
但是在最后，吉泽放弃了科幻的设定，转为了我们现在所看到的样子。吉泽说，他要传达的是一个关于“梦境”的主题，因为他曾对于梦被遗忘之后的去向有着浓厚的兴趣，并且还构思了这样的一个世界——玩家可以在这个世界收集并感受“梦”，并且能够联系到自己曾经做过的梦与经历过的事。
克罗诺亚这一角色是由本作的美术总监荒井佳彦设计的，这其实是他设计的第一个角色。最开始，他为游戏设计的主角类似于一个影子，名字也叫“Shady”，但因为缺乏色彩感，后来放弃了这个方案。
之后，荒井设计了一个角色，有猫的眼睛、类似于兔子的长耳朵，戴着狗的项圈以及一顶印有“吃豆人”图案的蓝色棒球帽，于是就有了我们熟悉的克罗诺亚的形象。克罗诺亚名字的发音源自日语的“くろ”和法语的“noir”，二者都有“黑色”的含义。
《风之克罗诺亚》的团队里不乏强者。监制衡山茂是南梦宫的一位元老级人物，《小蜜蜂》就是他操刀企划的。游戏的配乐和音效由以井村绘里子领衔的多位作曲家负责。其中一位作曲家小泽纯子是元老级的人物，她曾参与南梦宫早年多部作品的音乐音效制作，其中包括许多中国玩家熟悉的红白机游戏《坦克大战》（Battle City）。
配音方面，南梦宫为这个游戏请到了渡边久美子、泷本富士子等人（开发组的几位工作人员也前来客串）。前面提到，游戏中的语音听起来像是某种虚构的“火星语”，听起来像日语却又不是日语。这个如同天书的语言，南梦宫官方将其称为“幻境语”（アファントマイル語）。和“模拟人生”系列中的“模拟语”不同，《风之克罗诺亚》中的虚构语言有一套完整的基于日语语法的语法体系。到后来发售二代时，开发组还创作了一首用幻境语演唱的歌曲……
可以听懂这首歌吗？
关于这个虚构语言的来历，一种说法是，南梦宫原本想要让克罗诺亚等人说正常的人类语言，但因为在配音过程中出现技术失误，才将错就错，想不到竟然成了系列特色。根据音效组的中西哲一的描述，“幻境语”是在游戏将近完工时加到游戏中的，但似乎与上述失误无关。
■ 电影迷的新故事
吉泽秀雄是一个电影迷，他在《忍者龙剑传》中秉持的电影化理念是划时代的。到了《风之克罗诺亚》中，电影化发挥到了一个新的高度。由于是在性能更强大且采用光盘作为介质的PS主机上开发，项目总监的吉泽秀雄可以让团队在游戏中加入更高质量的配乐、全程的剧情语音，以及全动态的CG动画作为部分剧情过场，还用上了动作捕捉这一先进的技术来制作人物动画。
吉泽秀雄还亲自参与了游戏剧本的创作（另一位编剧是克罗诺亚的设计者荒井佳彦），为的就是贯彻电影化的理念。
《风之克罗诺亚》是一个童话风格的合家欢作品。但是在童话外表的剧情下，却包含了一些较为“成人化”的故事元素——例如牺牲、背叛和死亡。吉泽想要做的，是讲述一个有趣而又意味深长的故事，并且还是一个“只能在游戏中讲述的故事”。
游戏的大致剧情是：主角克罗诺亚在一个机缘巧合之下捡到了“风之环”，同时遇到了住在里面的精灵，从而开始了拯救“幻界”的旅途。听上去是很俗套的“拯救世界”的故事，但游戏中的剧情跌宕起伏，期间主角还痛失亲人，所以，这个童话主题的游戏在剧情上并不那么光明。
游戏最后的结局是伤感的，让无数玩家落泪。至于为什么结局设计得不那么合家欢，吉泽秀雄的解释是，他不希望这个故事仅仅是个童话，而是希望它能带来一些更成年人的思考，并且这样的结局就像是一种隐喻，当玩家通关一部佳作之后，那种意犹未尽又有些许失落的感受或许正是如此。
1997年E3，《风之克罗诺亚》初次公布，随后游戏在东京电玩展上亮相并提供了现场演示。12月11日，《风之克罗诺亚》在日本发售并取得了不错的销量，海外版则在次年登陆欧美地区，也收获了不错的评价与口碑。
游戏的成功，让南梦宫开始将这个游戏系列化，希望进一步发展下去，还要把它塑造成南梦宫的专属吉祥物……
（未完待续）